刘兴点了根烟，深深吸了一口。
“所以守护之地的人认为，那个被活埋的公主……变成了沙之王？”
“这只是其中一种说法。”许青瑶纠正道，“典籍里关于沙之王的起源，至少有七八个版本。”
刘兴弹了弹烟灰。
“你信哪个？”
“我不知道。”许青瑶沉默了几秒，“毕竟我不是那个时代的人。”
“如果它真的曾经是人……那它为什么要沉寂这么多年？”
“如果它只是天灾或怨念……为什么守护之地的先祖能和它达成某种默契？”
“默契？”
“嗯。”许青瑶点头，“守护之地建立后的第二代，曾经有三位长老联手深入过沙之王的领地。”
“沙之王没有现身，但也没有攻击他们。”
“三位长老在那里待了七天，最终平安离开。”
“从那以后，双方就形成了一种……默认的边界。”
刘兴把烟扔出车窗，“你们守着你们的地盘，它守着它的沙漠，井水不犯河水？”
“可以这么理解。”
“那这次呢？”刘兴话锋一转，“按你这么说，沙之王已经安分了几百年。”
“为什么突然跑出来搞事？”
许青瑶咬了咬嘴唇。
“这也是守护之地最想知道的答案。”
“黎斐虽然派人进入过黎明废墟，但那些人最多也就在外围活动，根本没深入到沙之王真正的领地。”
“按理说……这种程度的冒犯，不至于让它如此暴怒。”
刘兴默默消化着这些信息。
沉寂几百年的九级灾厄兽，突然暴走。
不是因为有人主动招惹，而是……它自己想动了？
还是说，有什么东西改变了？
他脑海里突然闪过一个念头。
“你们守护之地，有没有监测过沙之王这些年的能量波动？”
许青瑶愣了一下。
“没有。”
她摇头，“灾厄出现后，守护之地的监测体系，主要针对人类聚集地和灾厄兽潮。”
“沙之王的领地属于禁区，我们一般不会主动靠近。”
“所以你们根本不知道，它这些年是在变强，还是在变弱？”
许青瑶张了张嘴，却发现自己答不上来。
刘兴敲了敲方向盘。
“也许它觉得，自己已经强到可以不用再继续藏着了。”
许青瑶的瞳孔微微缩了一下。
“你是说……”
“我只是猜测。”刘兴摆了摆手，“不过有一点可以确定——”
“这次它穿过界壁通道，跑到主世界来，肯定不是为了观光旅游。”
“它要么是在找什么东西，要么……”
他话说到一半，突然踩下刹车。
“嗤——”
轮胎在戈壁上划出两道深深的痕迹，越野车猛地停了下来。
许青瑶下意识抓紧了扶手，目光顺着刘兴的视线看向前方。
然后，她的呼吸停了一拍。
前方大约五百米处，原本平坦的戈壁地面，出现了一个巨大的凹陷。
不是陨石坑那种圆形的坑洞，而是……
一个由黄沙组成的、缓缓旋转的漩涡。
直径至少有五十米。
漩涡中心深不见底，边缘的沙粒如同流水般不断下坠，发出“沙沙沙”的细密声响。
空气中弥漫着一股说不清道不明的压迫感。
不是杀气，也不是威压。
更像是某种……沉重的注视。