石门后的空间比孙孝义预想的要空旷。没有神像，没有香案，只有一块高出地面三尺的祭台，上面刻满了反向符文，纹路里还残留着干涸的血迹。姚德邦就站在那里，背着手，道袍下摆垂在台沿，像一尊庙里供久了没人拜的泥胎。
他没动，也没说话。
孙孝义也没动。
两人就这么隔着十步远的距离对望着，中间是铺满青石板的平台，缝隙里的符文隐隐发黑，像是被什么东西反复烧过又压住。
风从背后吹来，带着血池的腥气和湿冷。那面写着“伏魔真人”的道幡还在抖，旗杆发出轻微的吱呀声。孙孝义的手指在刀柄上滑了一下，掌心的汗让木柄有点打滑。他没去擦，只是把五指收拢，握紧。
他知道这一战躲不掉。
也不用开场白。
他右手一翻，一张黄纸符已经夹在食中二指之间，指尖用力一搓，符纸边缘卷起，随即“呼”地燃起一道赤焰。他手腕猛地往前一甩，符纸脱手飞出，在空中扭成一条火蛇，蛇头昂起，直扑姚德邦面门。
火光映亮了对方的脸。
姚德邦嘴角动了一下，不是笑，也不是惊，倒像是早等着这一刻。他左手轻抬，袖口滑落，露出半截枯瘦的手腕，三道黄符从袖中滑出，迎风展开，每一张都画得工整无比，朱砂笔锋凌厉，连勾折处都没有一丝颤抖。
“啪、啪、啪”三声轻响，三张符同时点燃。
空中顿时腾起三条更粗壮的火蛇，通体赤红带金边，蛇眼如炭火，张口便将孙孝义那条火蛇吞了进去。吞完还不算，三条蛇首迅速合流，蛇身绞在一起，化作一条丈长巨蟒，尾部甩动，朝孙孝义反扑而来。
孙孝义侧身一闪，脚跟碾地，整个人向左横移三步。巨蟒擦着他右肩掠过，尾巴扫在石板上，“轰”地炸开一团火焰，碎石飞溅，火星子落在他道袍上，烧出几个小洞。
他低头看了一眼破口，没吭声。
右手又抽出一张符。
这次他没急着扔。而是咬破指尖，以血代墨，在符纸上快速画了一道“离火锁链符”。笔画刚落，符纸自行燃烧，裂成两半，化作两条火蛇腾空而起。一条直取姚德邦胸口，另一条盘旋而上，拦向那条巨蟒。
巨蟒张口欲咬，却被其中一条火蛇缠住脖颈，另一条趁机一口咬在它七寸位置。两股火焰剧烈撕扯，噼啪作响，最终轰然炸开，热浪扑面，逼得孙孝义后退半步。
他站稳时，发现脚底踩到了一处阵纹裂口。那地方原本该是锁灵阵的关键节点，现在裂了道缝，露出底下一层暗红色的土。他不动声色地把重心移到左脚，右手悄悄摸出最后一张火符，藏在袖口内侧。
姚德邦终于开口了：“十六年了，你就练了这点东西？”
声音不高，却像铁片刮过石头，刺耳得很。
孙孝义没理他。
盯着对方脚下那圈阵纹。那纹路正在微微发亮，一圈圈泛着红光，像是有什么东西在底下催动。他知道这是符法共鸣的前兆——姚德邦要放大招了。
他不能等。
左手并指为笔，在空中虚划一道引火符，指尖划过的地方留下一道淡红痕迹。他深吸一口气，猛地将这道虚符拍向地面裂缝。
“轰！”
地下火气被引动，顺着裂口喷涌而出，与空中尚未熄灭的余焰撞在一起，瞬间爆燃。火舌窜起丈高，照亮整个平台，连远处血池的水面都被染成一片赤红。
姚德邦眉头一皱，显然没料到他会用地脉火气借势。
但他反应极快，口中念咒，双手结印，掌心朝下一按。脚下阵纹骤然亮起，黑红两色交替闪烁，随即又有三道符从他袖中飞出——一张漆黑如墨，一张赤红如血，一张则泛着诡异的紫芒。
三符离手即燃。
黑符化蛇，通体幽蓝，蛇身扭曲如烟；红符所化的蛇身上长满尖刺，游动时发出金属摩擦声；紫符那条最邪乎，蛇头不像蛇，倒像是个缩小的人脸，张嘴无声嘶吼。