文书处的油灯被风吹得忽明忽暗。
一名眼袋发青的白袍书记员埋在成堆名册后，连头都懒得抬。
尤里把准备好的说辞一口气倒了出来。
“莫凡自愿申请代替我前往双子城，执行圣务辅助任务。”
“我母亲病重，已向执事堂递交家事豁免申请。”
“战时缺人，绝不耽误圣务。”
书记员翻过一页名册。
“编号。”
尤里飞快报出自己的编号，又报出林凡的灰袍信徒编号。
书记员抬眼扫了林凡一下。
“自愿？”
林凡低头，双手捧着白铜徽章。
“自愿。愿为女神分忧。”
书记员蘸墨，划掉尤里的名字，在旁边补上莫凡。
“临时随行辅助，待遇按最低标准。任务中死亡，原属圣堂不负责抚恤。”
“明白。”
“按印。”
红泥盒被推了过来。
林凡按下指印。
尤里也按下担保印。
新的调令盖上圣堂印章，啪地落到桌面。
“双子城，第三后勤分队，今夜出发。”
尤里接过旧调令时，脚下都有些发飘。
活下来了。
至少这一次，死的不是自己。
“莫凡，等你回来，我一定请你喝最好的麦酒。”
林凡把新调令收进怀里，郑重点头。
“谢谢你给我这个机会。”
尤里转身时，脸上挂着感激又愧疚的表情。
……
林凡抵达双子城时，天已经黑透。
雨下得很密。
两座连在一起的高城墙压在夜色里，墙面被雨水冲得发白。
城门外没了商队，夜市已经被驱散，一排排银甲圣战士举着火把站在雨里。
火光被雨打得忽明忽暗。
灰袍信徒们被赶下马车。
“第三后勤分队，站好！”
铁靴踩进泥水里，溅起一片脏水。
一名圣战士拿着名单点人，纸角已经被雨水泡软。
林凡低着头。
调令贴在胸口，白铜徽章压在灰袍下面。
袖口还有蜡油味，脸上保持着低阶信徒该有的样子。
疲惫。
紧张。
还有一点讨好。
莫凡。
南方来的小商人。
愿为女神分忧。
薇尔莉特站在队伍另一侧。
她灰袍兜帽压得很低，半张脸藏在阴影里。
登记名册上，她是“随行家眷辅助”，负责搬运重物。
几个圣战士扫过她纤细的手腕，有些诧异，但很快移开视线。
城门打开后，城里的气味顺着夜风扑了出来。
圣水味。
熏香味。
雨水味。
还有一丝被香料盖住的腥甜味。
若林凡不是圣灵使者，也很难察觉。
这股味道从城里往外渗，仿佛整座城都已经泡在血里。
城门很快关闭。
厚重的门闩落下，沉闷的声音在雨夜里传出很远。
队伍没有被带去休息。
圣战士直接带着他们穿过内城街道，往双子城广场走去。
街边的门窗全都关着。
偶尔有窗缝里露出一双眼睛，很快又被屋里的人拽回去。
越往前走，腥甜味越重。
外城空旷的广场被一圈白布围住。
白布外，十几名圣战士把一捆捆黑色皮鞭丢到灰袍信徒脚边。
“每人一条。”
皮鞭落进泥水，溅起水花。
林凡弯腰捡起一条。
鞭柄很粗。
鞭尾带着一排细小倒刺。