杜鹃的鼻息越来越缓，变得细而长，然而，她的灵魂却在空中飘。她在灶间忙碌，卷起衣袖，扎着围裙，像一个真正的家庭主fù，午间的食客只有她和哥两个人。大哥他们还在溧阳，妮子姐夫fù也自然没在关东货栈，自己动手丰衣足食，这是她在姑苏城第一次下厨房。
杜鹃会好几样‘拿手菜’，土豆炖茄子、牛ròu炖萝卜，她最拿手的是酸菜炖粉条。然而令她失望的是，转遍了观前街地集市，没有见到卖酸菜的，连常年卖菜的小贩都不知道酸菜是什么菜。
终于碰见一个明白的人，给她指了一个去处“到酒楼饭庄那里会有。”
她兴冲冲的进了一个较大的酒楼，柜头听说了来意，热心的告诉她“到后厨自己随便拿”杜鹃问柜头需要多少银两，柜头很侃快的说“不值钱的东西要什么银子”柜头认真的看了杜鹃一眼说“小姐看上去像大户人家，没想到过日子还这么仔细，家里养了几头猪？”
杜鹃愣在那里，jīng明的柜头看出有异，疑huò的问：“酸菜难道不是馊了的剩菜？”
杜鹃什么都没再说，磨身走出了酒楼。回到货栈学给哥听，两个人笑的前仰后合，哥出的招很损“想吃酸菜很容易，炖菜时倒里半碗山西老陈醋。”
杜鹃做好了所有的准备，炉膛里填满了干柴，焰火很旺，转瞬黑铁锅变成了红铁锅。她倒入油，锅里冒起烟，窜起火苗，杜鹃手忙脚luàn的倒入洗净的土豆和茄子，在锅里不断的翻炒，葱huā和咸盐却成了可有可无的摆设。
哥从外边回来，听到锅和铲子的碰撞声，拉开灶间的mén，一股油烟冲mén而出。他探进头问；“杜鹃，你在做什么”？
杜鹃回道；“做午饭”
哥慢慢的走过来，看了看锅里比紫皮茄子颜sè还要深的土豆块，苦笑着说；“大小姐，也真难为你”
哥弯下腰从炉膛里chōu出几根较粗的柴柈，拿到院子里用水浇灭，炉膛的火顿时弱了许多。哥蹲在旁边，不时拉着风箱，调节着炉膛的火焰，杜鹃也不再是那么忙luàn。看着身边的男人，心里甜滋滋的，这就是她这么多年来期盼的情景。
杜鹃轻声的问；“哥，看上去，你好像经常下厨房？”
哥没有抬头，面部表情却突然变得僵硬，两眼注视着炉膛，火焰在哥的脸上一明一暗地闪着光。哥也没回答杜鹃的问话，眼珠一动不动，眼神有点呆滞，空茫。
过了很长时间，一声轻轻的叹息，哥慢慢的说；“秀秀活着时候，每次回家我都会帮娘和秀秀做这些事，那是我一生中最幸福的时光。秀秀走了，炉膛边只剩下了我一个人的身影”
杜鹃轻轻的说；“对不起，我不是有意的。”
哥摇了摇头淡淡的说；“我没有怪你，心底的伤痛和ròu体的伤痛是两码事，那是永远也挥之不去的yīn影。
饭做好了，两个人相对而坐，牛ròu炖萝卜味道很好，遗憾的是牛ròu有点欠火候，不是很烂。土豆炖茄子有点苦，糊锅的味道。哥的胃口好像变的没感觉，似乎在酒楼里吃大餐，吃得又多又快。
杜鹃有点歉疚的说；“俺的厨艺是有点差，在家里也跟着李大妈下过几次厨房，本想lù一手，没想到却是这个结果。等到妮子姐回来，俺一定好好地学一学。”
哥的脸上有了笑意，轻轻的说；“无论菜做的好与坏，都是你自己劳作的结果。什么事情都有第一次，厨艺和练武一样，熟能生巧，慢慢来，咱们有的是时间。回家咱们在县城也开一个饭庄，凭你的心灵手巧，哥相信，用不了许久，咱家附近有许多酒楼会关mén歇业。”
杜鹃浅浅的一笑，弱弱地说；“到时你可不许再去酒楼。”
哥面带着微笑，久久的注视着杜鹃，杜鹃被看得有点脸红，哥慢慢道；“酒楼不可能不去，咱们又不能背着锅走江湖，我保证，只要是在家里，决不去酒楼。
家，人间最温馨的名词，即或是茅屋陋室，也会让人充满了期待。想到家，杜鹃心里暖暖的，尽管那个家，只是听哥口中描述过，却足以让杜鹃憧憬的夜不能寐。杜鹃放下手中的碗筷，十指jiāo叉在xiōng前，静静地看着哥，不仅眼睛在笑，连眉máo都在笑，一种文静惬意的笑。