听雪靠坐在石壁上，手指无意识地敲着膝盖。
她不想杀光这个部落的女子，但也不能真把她哥留在这里当种马。
这些女子困在此地，生下的孩子即便继承了聪明的头脑，也注定在这片与世隔绝的牢笼里耗尽一生，根本谈不上什么前途。
她抬起头，把自己的想法说了出来：“他们需要一个聪明人，那应该不只是用来传宗接代——更可能是需要聪明人去做聪明的事。如果哥能帮他们解决眼下最棘手的问题，也许就不用你亲自‘播种’了。”
姜清屿沉默了一瞬，随即点头，眼底掠过一丝了然，觉得这个思路确实比他被迫出卖色相靠谱得多。
两人商议了一番，决定明日见到大祭司时，先把条件谈清楚。
送饭的女子提着一只陶罐进来，沉默地往石桌上摆了两碟食物。
听雪低头看了一眼——果酱稀薄得近乎水状，烤肉上没有任何调味，咬下去满口都是肉的腥膻气，嚼了好几下才勉强咽下去。
她忽然想起方才在外面见到的那些孩子，大多瘦弱矮小，面色蜡黄，眼神木讷。
除了那几个身强体壮的成年女子以外，其余人身上几乎看不到长期食用盐的痕迹。
没有盐，身体便留不住力气，所以这里能活到老的女子屈指可数，孩子们也都不太康健。
她把这些观察低声告诉了姜清屿。
姜清屿擦了擦手指上的果酱，眉头也拧了起来，半开玩笑半是无奈地叹了口气：“那我们总不能留下来帮他们晒盐垦荒、重建家园吧？大乾还等着我们回去呢。”
两人再度陷入沉默，石室里只剩下火把燃烧时偶尔发出的噼啪声。
听雪思忖片刻，又道：“明日得问问大祭司，有没有见过养父母。如果她也见过他们，那事情就好办得多。”
送饭的小女孩依旧站在石室门口，一双又大又圆的眼睛直愣愣地盯着听雪，似乎没有要离开的意思。
姜清屿站起身走到她面前，弯下腰温声问道：“小姑娘，哥哥问你几个问题，你愿意回答吗？”
小女孩看了他一眼，面无表情地移开视线，继续盯着听雪，那眼神里分明写满了倾慕和好奇，却对他这个大男人毫无兴趣。
姜清屿直起腰，心里又凉了半截——看来这地方的女子对男人不感兴趣，对不聪明的男人更不感兴趣，他的存在确实只是为了播种。
听雪走到小女孩面前，蹲下身，声音放得轻缓而温和，把她哥刚才的话又问了一遍。
小女孩毫不犹豫地点了点头，声音清脆而干脆：“你问吧，我知道的话就告诉你。”
“你们部落这几月以来，有没有见过一对中年夫妇，一男一女？”
小女孩歪着头想了想，摇了摇头：“没有。我们这两年来，唯一见过的新面孔就是你们了。更早的事我不知道，那时候我还太小了。”
听雪看着小女孩，心里默默估算着她的年龄。
这孩子看起来最多七八岁，但通过骨龄和牙齿的发育程度判断，她至少已经十三岁了。
长期营养不良让她的身体和大脑都远远跟不上应有的成长速度，瘦小的骨骼仿佛一根随时会被山风吹折的细枝。
听雪是做母亲的人，看着这个小女孩，想起家里那两个孩子，心里终究泛起了一丝不忍。
她能毫不犹豫地杀掉那些作恶多端的人，可面对这些被囚禁在这片土地上、从没伤害过任何人的小女孩，她确实下不去那个狠手。
她又问那小女孩：“你们为什么不离开这里，去外面的世界生活？”
小女孩摇了摇头，伸手指向洞外那片在夜风中寂静无声的山林，声音里带着与年龄不符的认命：“我们出不去。能活动的地方就这附近的森林和部落，不管往外走多远，最后都会回到原地。这里没有路。”