第一步：破坏符文中继节点。
陈墨带着林浩从一楼杂物间开始行动。
在苏醒之前，他已经用蜡笔在走廊和楼梯间的五个关键符文节点处预埋了盐粒。那些盐粒粘在墙角和地砖缝隙里，伪装成了涂鸦的痕迹。现在，他只需要把它们取出来，撒在符文上即可。
但苏醒后的走廊已经和之前完全不同了。
空气中的黑色雾气浓重到几乎看不清三米以外的景象。地面上的裂缝在持续扩大，暗红色的光芒从裂缝中涌出，把整个走廊的地板映照成了一种诡异的血红色。墙壁上的符文全部亮了起来，在灰色的光芒中不断蠕动，像是活着的血管网络在墙壁表面流淌。天花板上的灯全部熄灭了，唯一的光源就是墙壁上的符文和地面裂缝中的暗红色光芒。
每走一步，都能感受到从地下传来的震颤——那是暗影之树核心持续搏动的效应，每一次搏动都会引起建筑的轻微晃动，像是一个巨人在地球的内部翻了个身。在临时强化的感知属性下，陈墨能感觉到每一次搏动都释放出了一波能量——那些能量像是潮汐一样从地下涌上来，穿过地板，渗透进他的身体。精神壁垒在自动拦截这些能量，但每一次拦截都会消耗一小部分精神力。
陈墨用灵觉视野导航。在高强化的感知属性（临时31点）下，他能在黑色雾气中分辨出大约五米范围内的景象——虽然不够清晰，但足够辨认方向和识别符文节点的位置。他就像一个在浓雾中航行的船长，凭借经验和仪器在黑暗中摸索前行。
第一个节点在走廊左侧的墙壁上，距离杂物间大约十五米。
陈墨蹲下来，用手指从墙角的缝隙中抠出了预埋的盐粒——大约一小把的量。那些盐粒被蜡笔的蜡粘在墙角的缝隙里，抠出来的时候带了一些蜡屑，但不影响使用。他用灵觉视野确认了符文的位置——一个明亮的、不断蠕动的灰色符文图案，大约有巴掌大小，镶嵌在墙壁表面大约一米五的高度——然后把盐粒精准地撒在了符文的中心。
反应是即时的。
盐粒接触到符文的瞬间，符文发出了一声尖锐的嘶叫——那种声音不是通过空气传播的，而是直接通过精神力冲击所有人的意识。陈墨的耳朵里嗡地一声，像是有人在他耳膜旁边敲了一面铜锣。林浩在他身后小声地叫了一声"啊"，双手捂住了耳朵。
符文的光芒剧烈闪烁了几下，然后猛然暗淡下去。在它暗淡的瞬间，一股灰色的能量从符文中爆发出来——像是被压缩的气体突然释放——形成了一个直径大约半米的能量冲击波。冲击波携带的能量密度很高，虽然没有物理实体，但冲击到皮肤上会有灼烧感。
陈墨在冲击波到达之前就拉着林浩闪身到了墙壁的另一侧。冲击波打在走廊对面的墙上，留下了一片焦黑的痕迹——墙皮被灼烧脱落，露出了里面灰白色的水泥。
"好疼……"林浩小声说。冲击波虽然没有直接击中他们，但附带的诡异能量还是让他的身体感到了疼痛。他身周的金色光罩在冲击波的余波中闪烁了几下，但很快又稳定了。他的手指在微微发抖，但他的脚步没有停顿。
第一个节点成功。
陈墨拉着林浩快速移动到第二个节点。同样的操作——抠出盐粒，撒在符文上。这一次的反应更加剧烈——符文不仅发出了嘶叫，还喷出了一道灰色的光柱，直冲天花板。光柱在天花板上炸开，形成了一片灰色的光屑，缓缓飘落，像是一场诡异的雪。光屑落在皮肤上有轻微的灼烧感，林浩本能地释放出金色光芒将落在自己身上的光屑全部净化了。
林浩在这时候发挥了关键作用。
每当节点被破坏后涌出的诡异能量试图向他们蔓延时，林浩就会伸出小手，释放出一道金色的净化之光。那道光芒在接触诡异能量的瞬间就会将其消融——灰色的能量在金光中像冰在阳光下一样融化、蒸发，只留下一片干净的空气。金色的光芒在走廊中划出一道道温暖的光弧，像是一个小太阳在驱散黑暗中的阴影。