智力突破三十——这是一个新的门槛。陈墨能明显感觉到思维速度和信息处理能力的又一次跃升。他的大脑现在就像一台高速运转的计算机，能够同时在多条思维链上处理不同的任务——一条链在推演作战计划的每一个细节，一条链在监控着周围环境的任何变化，一条链在预判可能出现的意外情况和应对方案。三条思维链同时运转，互不干扰，效率极高。
他的准备已经做到了能做的一切。
剩下的，就是等了。
等那个即将到来的、不可逆转的时刻。
等暗影之树完全苏醒。
离开老陈的摊位之后，陈墨没有直接回幼儿园，而是绕路去了公园一趟。
他需要在公园里预设备用锚定点——如果幼儿园内部的锚定系统在暗影之树苏醒后失效，他需要一个外部的精神定位参考。锚定的原理是在某个物体上留下自己的精神标记，当精神壁垒受到冲击时，可以通过锚定点快速稳定精神状态——就像船只在风暴中抛下的锚。
公园里的老槐树是最好的选择。这棵树至少有五十年的树龄，根系深入地下，生命力极其旺盛。陈墨在树干上用手指按了一下，将一小缕精神力注入了树皮内部。精神标记在灵觉视野中呈现为一个微弱的蓝色光点——肉眼不可见，但对他来说就像是一颗小小的指路明灯。
他还在公园的石凳下、路灯柱的底座上、以及一个公共电话亭的背面各留下了一个锚定标记。四个外部锚定点，分布在幼儿园周围的不同方向，形成了一个初步的外部精神稳定网络。
做完这些之后，他在公园的长椅上坐了一会儿。
夕阳正在缓缓沉入地平线以下，天空被染成了一片绚烂的橙红色。公园里的几个人在散步——一个推着婴儿车的年轻妈妈，两个手拉手的老人，一个坐在长椅上低头看手机的年轻人。
他们都不知道，在他们脚下几十米深的地方，一颗树级诡异正在缓缓苏醒。他们也都不知道，一个三岁的小男孩正在为拯救他们的性命做准备。
这就是普通人的幸福——对危险一无所知。
陈墨看了一会儿夕阳，然后站起来，背着一小袋盐向幼儿园走去。
这是他的第五次运盐——也是最后一次。袋子里剩下的盐大约一公斤，加上之前藏在杂物间的四公斤，总共五公斤。
回到幼儿园的时候，天色已经完全暗了。他沿着围墙翻进了幼儿园的院子——三岁的身体在敏捷6点的加持下，翻越两米高的围墙并不是不可能的事，只是需要找到合适的落脚点和攀爬路线。
他把最后一公斤盐放进了杂物间的纸箱里，和之前的盐混在了一起。五公斤工业盐，整整齐齐地堆在纸箱底部，散发着一种朴素的、没有任何神秘感的咸味。
陈墨拍了拍纸箱的盖子，把它推回了杂物堆的后面。
做完这一切之后，他去了洗手间。
不是为了观察井盖，而是为了确认一件事。
洗手间里封印的红色实体——那个一直被关在封印后面、只有在封印裂纹扩大时才能感知到其存在的诡异——最近的状态变得非常活跃。陈墨用灵觉视野透过封印的裂纹观察了里面的情况。
他看到了一个模糊的、暗红色的轮廓——那个轮廓比以前更清晰了。它似乎正在变大——或者更准确地说，封印在变弱，所以它原本的大小变得更加容易感知了。
它的轮廓大致是人形的——两只手臂、一个头颅、一个躯干——但比例严重失调，手臂太长，头颅太大，像是被拉伸过的人形剪影。
它在封印后面缓缓地移动着，像是在巡视自己的领地。
陈墨退出了洗手间。他不打算在苏醒之前和这个红色实体发生任何接触——它可能是潜在的盟友，也可能是额外的威胁。在信息不足的情况下，保持距离是最安全的策略。
他回到教室，躺在小床上，闭上眼睛。
明天就是倒数第二天了。
后天——或者大后天——暗影之树就会完全苏醒。
他必须在那之前找到林浩，和他谈一次。
他必须在那之前完成最后一次全面的准备工作检查。
他必须在那之前做好一切。
然后，他才能在最坏的情况下，带着最好的准备，去面对那颗正在苏醒的、足以吞噬半个城市的树级诡异。
黑暗中，来自地下的搏动声持续不断地传来。
二十秒。
十五秒。
间隔在加速。
倒计时在加速。