陈墨跟在方远身边，看起来就像是一个学徒带来的小弟弟。他的穿着和其他城中村里的孩子差不多——一件略显宽大的T恤和一条运动裤，脚上是一双已经磨破了底的运动鞋。在旁人眼里，他只是一个不起眼的小孩。
但他的灵觉视野早已进入了全面扫描模式。
首先映入灵觉视野的是城中村上空的灰色薄膜。
那层薄膜的覆盖范围比陈墨从外围观测到的要大得多——不仅仅覆盖了城中村的核心区域，而是延伸到了整个城中村的边界，面积大约有五万平方米。薄膜的厚度不均匀——中心区域最厚，能量浓度最高；边缘区域逐渐变薄，和周围环境的诡异能量残余融为一体。
在薄膜最厚的中心区域——城中村深处的一栋六层旧楼——陈墨感知到了一个微弱的能量源。那个能量源的特征和李老师的黑色黏液非常接近，但强度弱得多，更像是一个"中转站"或者"标记点"。
然后是那些人。
陈墨的灵觉视野可以看到每一个生命体的生命力光芒。在城中村里走动的居民——那些穿着破旧衣服、面容疲惫的成年人——他们的生命力光芒普遍比城区正常居民要暗淡。这是营养不良、精神压力和环境恶化的综合结果。
但更让陈墨注意的是，有些人的生命力光芒不仅暗淡，而且呈现出一种不自然的波动——就像一支蜡烛在风中忽明忽暗。这种波动是生命力正在被外力抽取的标志。
陈墨数了一下——在他灵觉视野覆盖的范围内，至少有十几个人呈现出这种状态。他们散布在城中村的不同位置，有些蹲在巷子口发呆，有些缩在阴暗的角落里，有些躺在简陋的棚屋里。他们看起来只是在休息或发呆，但实际上他们的生命力正在被某种东西缓慢地吸走。
"方远哥，"陈墨拉了拉方远的衣角，用只有两个人能听到的声音说，"看到那些坐在巷子里不动的人了吗？分布在大约三号、七号和十一号巷口。"
方远顺着陈墨的目光看去，然后用腰间的灵觉探测仪对准了那些方向。探测仪的屏幕上跳出了一组数据——方远的脸色瞬间变了。
"诡异能量残留浓度偏高。"方远低声说，"比正常环境高出三到四倍。这些人……他们已经在被影响了。"
"不是影响，是抽取。"陈墨纠正道，"他们的生命力正在被缓慢地吸收。如果没有人干预，大约一到两周后，他们的生命力会耗尽——然后身体会化为灰烬。"
方远猛地转过头看着陈墨，眼中满是震惊。"化为灰烬？你确定？"
"确定。在星光幼儿园的时候，李老师也是这样吸收孩子们的生命力的——只是速度比这更慢。"
方远沉默了。他当然知道星光幼儿园的事件——那是陈墨告诉他的。但他没有想到，同样的手法正在城中村以更大的规模上演。
两个人在城中村的边缘地带走了大约二十分钟。在这二十分钟里，陈墨用灵觉视野对城中村的环境进行了尽可能全面的扫描。他确认了几件事：
第一，城中村的诡异能量浓度确实在持续上升——薄膜的厚度比他三天前从排水渠观测到的增加了大约百分之十。这意味着诡异活动正在加剧。
第二，生命力被抽取的人不止他最初看到的那些——在整个城中村的范围内，至少有三四十人处于不同程度的状态中。有些人已经非常虚弱了，生命力光芒微弱得像风中的烛火，随时可能熄灭。
第三，在城中村地下，存在一个复杂的排水网络——比城区正常排水系统的密度高出数倍。这些排水管道四通八达，连接着城中村的每一栋建筑。而李老师的黑色黏液就是通过这些管道在城中村中移动的——她可以在不被人发现的情况下，悄无声息地接近任何一个目标。
第四，在城中村深处的那栋六层旧楼——薄膜最厚的位置——陈墨感知到了大量的生命力储备。那些生命力以暗绿色的光芒形式被储存在旧楼的地下室中，量级远超他的预估。